Der 24-jährige Freiherr Manfred von Richthofen (M. Schweighöfer) ist bereits im 1. Weltkrieg ein begnadetes Flieger-Ass, der von seinen Gegnern einerseits gefürchtet, andererseits respektiert wird. Gerne übt er sich mit seinen Kameraden Leutnant Voss (T. Schweiger), Lehmann (H. Koffler) und Sternberg (M. Mehmet) in Luftduellen. Dann verliebt sich von Richthofen in die attraktive Krankenschwester Käte (L. Headey), die ihm deutlich macht, dass Krieg keineswegs ein Spiel ist...