Nachdem Sieg über Sauron, brachte es Isildur nicht fertig den Ring der Macht zu zerstören. Als er ihn verlor, gelangte der Ring in den Besitz des Wesens Gollum (A. Serkis). Doch der Ring vergiftete 500 Jahre dessen Verstand und verlies Gollum dann. Ein kleiner Hobbit namens Bilbo Beuthlin (I. Holm) sollte sein neuer Träger sein. Nach dessen abscheiden erhielt sein Neffe Frodo (E. Wood) den Ring. Doch mittlerweile gelangt auch der rechtmäßige Besitzer Sauron wieder zu neuen Kräften und trachtet danach den Ring zurück zubekommen. Der Zauberer Gandalf (I. McKellen) rät Frodo den Ring nach Bruchteil ins Reich der Elben zubringen, um dort über dessen Schicksal zu entscheiden. Viele Gefahren muss Frodo mit seinen Freunden Sam (S. Astin), Merry (D. Monaghan) und Pippin (B. Boyd) bestehen, ehe man Bruchteil erreicht. Doch man kommt zu dem Entschluss, dass der Ring auch im Land der Elben nicht sicher ist, weshalb man Frodo die schwere Bürde auferlegt, den Ring zum Schicksalsberg zubringen, um ihn endgültig zuvernichten. Unterstützt wird er auf dem langen Weg neben seinen Freunden und Gandalf, durch den Elben Legolas (O. Bloom), dem Zwerg Gimli (J. Rhys-Davies) und den beiden Menschen Boromir (S. Bean) und Aragorn (V. Mortensen). Gemeinsam machen sich die 9 Gefährten auf, den dunklen Herrscher endgültig zu besiegen …