Nachdem Isildur, des Königs Sohn, den dunklen Herrscher Mittelerdes, Sauron, mit einer Armee aus Menschen und Elben besiegt hatte, fiel ihm der Ring der Macht in die Hände. Anstatt diesen in den Flammen des Schicksalsberges zu vernichten und damit den Ring zu zerstören, verlor er diesen und er fiel dem Geschöpf Gollum in die Hände. 500 Jahre vergiftete der Ring Gollums Verstand und suchte sich dann einen neuen Träger. Bilbo Beuthlin (I. Holm), ein unscheinbarer Hobbit, findet den Ring in Gollums Höhle mitten im Nebelgebirge und schliesslich geht der Ring an Frodo (E. Wood), seinen Neffen, über, der vom Zauberer Gandalf (I. McKellen) die Aufgabe erhält, das magische Schmuckstück vor den Ringgeistern zu beschützen, die sich auf die Suche nach ihm begeben haben, denn der seinerzeit besiegte dunkle Herrscher Sauron scheint zurückzukehren. Gandalf bittet Frodo, den Ring nach Bruchtal, ins Reich der Elben zu bringen, wo die Völker Mittelerdes gemeinsam über das weitere Schicksal des Ringes entscheiden sollen. Eine Gemeinschaft aus Menschen, Hobbits, einem Zwerg und einem Elben macht sich auf, den Ring der Macht nach Mordor zu bringen, um ihn in den Flammen des Schicksalsberges endgültig zu vernichten...