Salieri (F. Murray Abraham), der berühmte Hofkomponist, wird nach seiner Selbstverstümmelung ins Irrenhaus gebracht. Er erzählt dort wie es dazu gekommen ist. Er arbeitete immer hart und war bei jedem angesehen, da er der Hofkomponist war. Doch als der junge Mozart (T. Hulce) am Hof eintraf, war Salieri entsetzt, da er nicht verstand wie so ein vulgäres Wesen, wie Mozart, mit so einem musikalischen Talent gesegnet sein konnte. Obwohl er jede Komposition Mozarts verehrte, versuchte er aus Neid, Mozart wo er nur konnte zu schädigen. Er schaffte es Mozart zu Fall zu bringen und trieb ihn in den Tod. Jedoch ahnte er noch nicht, dass er damit auch sich selbst sein eigenes Grab schaufelte...