In einem Forschungslabor gelingt es dem Wissenschaftler Prof. Hobby (W. Hurt) den ersten Roboter zu schaffen, der in der Lage ist menschliche Gefühle zu zeigen. Er hat die Gestalt eines kleinen Jungen und wird von Hobby auf den Namen David (H. J. Osment) getauft. David wird von Henry (S. Robards) und Monica Swinton (F. O’Connor) adoptiert. Doch die jungen Eltern kommen mit dem künstlichen Adoptivkind nicht klar. Deshalb setzen sie ihn aus. Für David beginnt eine neue Erfahrung. Allein und hilflos versucht er dem Geheimnis seiner Existenz auf die Spur zu kommen …